Baker Mordecai, giám sát viên thu gom nước thải của hệ thống cho biết: “Khăn ướt hiện là một trong những thách thức lớn nhất mà chúng tôi phải đối mặt trong hệ thống thu gom của Hệ thống cấp nước Charleston. Khăn lau đã là một vấn đề trong hệ thống nước thải trong nhiều thập kỷ, nhưng vấn đề này đã tăng tốc trong 10 năm qua và ngày càng trở nên tồi tệ hơn với đại dịch COVID-19.
Khăn ướt và các vật liệu khác có vấn đề lâu dài. Chúng không hòa tan như giấy vệ sinh, dẫn đến các vụ kiện chống lại các công ty sản xuất và bán khăn ướt. Thương hiệu nổi tiếng nhất là Kimberly-Clark. Các thương hiệu của công ty bao gồm Huggies, Cottonelle và Scott đã bị hệ thống cấp nước ở Charleston, Nam Carolina đưa ra tòa. Theo Bloomberg News, Hệ thống Charleston đã đạt được thỏa thuận với Kimberly-Clark vào tháng 4 và yêu cầu cứu trợ theo lệnh. Thỏa thuận quy định rằng khăn ướt của công ty được đánh dấu là "có thể giặt được" phải đáp ứng tiêu chuẩn ngành nước thải trước tháng 5 năm 2022.
Trong những năm qua, vấn đề lau chùi này đã khiến hệ thống cấp nước Charleston tiêu tốn hàng trăm nghìn đô la. Trong năm năm qua, hệ thống đã đầu tư 120.000 đô la Mỹ cho màn hình thanh của kênh nhập - chỉ chi phí vốn, không bao gồm chi phí vận hành và bảo trì. Mordecai nói: “Điều này giúp chúng tôi loại bỏ các tấm lau trước khi chúng gây ra bất kỳ loại thiệt hại nào cho bất kỳ thiết bị hạ nguồn nào (chủ yếu là các nhà máy chế biến).
Khoản đầu tư lớn nhất là kiểm soát giám sát và thu thập dữ liệu (SCADA) của 216 trạm bơm của hệ thống, trị giá 2 triệu USD trong tám năm. Bảo trì phòng ngừa, chẳng hạn như vệ sinh giếng ướt, vệ sinh đường dây chính và làm sạch lưới chắn tại mỗi trạm bơm, cũng chiếm một khoản đầu tư lớn. Hầu hết công việc được thực hiện trong nội bộ, nhưng các nhà thầu bên ngoài đã được đưa đến để giúp đỡ không liên tục, đặc biệt là trong thời kỳ đại dịch - 110.000 đô la khác đã được chi.
Mặc dù Mordecai nói rằng hệ thống cấp nước Charleston đã đối phó với thảm họa trong nhiều thập kỷ, nhưng đại dịch đã làm trầm trọng thêm vấn đề. Mordecai cho biết trước đây hệ thống có hai máy bơm bị tắc mỗi tháng, nhưng năm nay đã có thêm 8 lần cắm thêm mỗi tháng. Trong cùng khung giờ, tình trạng ùn tắc trên tuyến chính cũng tăng từ 2 lần một tháng lên 6 lần một tháng.
Ông nói: “Chúng tôi nghĩ một phần lớn nguyên nhân này là do mọi người đang tiến hành khử trùng bổ sung. “Họ dường như làm sạch tay thường xuyên hơn. Tất cả những mảnh vải vụn này đang tích tụ trong hệ thống cống rãnh ”.
Trước COVID-19, Hệ thống cấp nước Charleston tiêu tốn 250.000 đô la Mỹ mỗi năm để quản lý khăn lau, con số này sẽ tăng lên 360.000 đô la Mỹ vào năm 2020; Mordecai ước tính rằng họ sẽ chi thêm 250.000 đô la Mỹ vào năm 2021, tổng cộng là hơn 500.000 đô la Mỹ.
Thật không may, mặc dù đã phân bổ lại công việc, những chi phí quản lý khăn lau bổ sung này thường được chuyển cho khách hàng.
Mordechai nói: “Vào cuối ngày, những gì bạn có là khách hàng mua khăn lau, mặt khác, họ thấy chi phí thoát nước của khăn lau tăng lên. "Tôi nghĩ rằng người tiêu dùng đôi khi bỏ qua yếu tố chi phí."
Mặc dù đại dịch đã dịu đi vào mùa hè này, nhưng tình trạng tắc nghẽn hệ thống cấp nước của Charleston vẫn không hề giảm. Mordecai nói: “Bạn sẽ nghĩ rằng khi mọi người quay trở lại làm việc, số lượng sẽ giảm đi, nhưng chúng tôi chưa nhận thấy điều này. “Một khi mọi người phát triển một thói quen xấu, rất khó để bỏ thói quen này.”
Trong những năm qua, nhân viên của Charleston đã thực hiện một số hoạt động giáo dục để người dùng tiện ích hiểu rằng khăn lau xả nước có thể khiến hệ thống xuống cấp thêm. Một là sự kiện “Wipes Clog Pipes” mà Charleston và các công ty tiện ích khác trong khu vực đã tham gia, nhưng Mordecai cho biết những sự kiện này chỉ đạt được “thành công tối thiểu”.
Năm 2018, các nhân viên đã phát động một chiến dịch truyền thông xã hội để quảng bá guốc và hình ảnh những người thợ lặn dùng tay gỡ guốc, được phổ biến rộng rãi trên toàn cầu, ảnh hưởng đến hơn 1 tỷ người. Mike Saia, một quản trị viên thông tin công cộng cho biết: “Thật không may, số lượng khăn lau mà chúng tôi thấy trong hệ thống thu thập không bị ảnh hưởng đáng kể. “Chúng tôi không thấy bất kỳ sự thay đổi nào về số lượng khăn lau mà chúng tôi lấy ra khỏi màn hình và từ quy trình xử lý nước thải.”
Những gì phong trào xã hội đã làm là thu hút sự chú ý đến các vụ kiện của các công ty xử lý nước thải trên khắp nước Mỹ và biến hệ thống nước Charleston trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.
“Nhờ nỗ lực mang tính lan truyền này, chúng tôi đã trở thành bộ mặt thực sự của vấn đề khăn lau ở Hoa Kỳ. Do đó, do tầm nhìn của chúng tôi trong ngành, công việc pháp lý chính mà toàn bộ tòa án đang thực hiện đã tạm dừng và chấp nhận chúng tôi làm nguyên đơn chính của họ, ”Saia Say.
Vụ kiện đã được đệ trình chống lại Kimberly-Clark, Procter & Gamble, CVS, Walgreens, Costco, Target và Walmart vào tháng 1 năm 2021. Trước vụ kiện, Hệ thống cấp nước Charleston đã đàm phán riêng với Kimberly Clark. Saia tuyên bố rằng họ muốn dàn xếp với nhà sản xuất, nhưng không đạt được thỏa thuận nên đã đâm đơn kiện.
Khi những vụ kiện này được đệ trình, nhân viên của Hệ thống cấp nước Charleston muốn đảm bảo rằng khăn lau có nhãn “có thể giặt được” thực sự có thể giặt được và chúng sẽ “trải ra” kịp thời và theo cách không gây tắc nghẽn hoặc bổ sung các vấn đề bảo trì. . Vụ kiện cũng bao gồm việc yêu cầu các nhà sản xuất cung cấp cho người tiêu dùng thông báo tốt hơn rằng khăn lau không giặt được thì không giặt được.
Saiya nói: “Các thông báo nên được gửi tại điểm bán và sử dụng trong cửa hàng, tức là trên bao bì. “Điều này tập trung vào cảnh báo 'không được rửa sạch' nhô ra từ mặt trước của gói, lý tưởng nhất là ngay tại nơi bạn lấy khăn lau ra khỏi gói."
Các vụ kiện liên quan đến khăn lau đã tồn tại trong nhiều năm và Saia tuyên bố rằng đây là vụ giải quyết đầu tiên về “bất kỳ chất nào”.
“Chúng tôi khen ngợi họ đã phát triển một loại khăn lau có thể giặt được thực sự và đồng ý dán nhãn tốt hơn cho các sản phẩm không thể giặt của họ. Chúng tôi cũng rất vui vì họ sẽ tiếp tục cải tiến sản phẩm của mình ”, Saia nói.
Evi Arthur là phó tổng biên tập của tạp chí Pumps & Systems. Bạn có thể liên hệ với cô ấy tại earthur@cahabamedia.com.
Thời gian đăng: 09-04-2021